지리산 산악열차 시범 사업 소규모 환경영향평가 반려를 환영한다.

⛰지리산 산악열차 시범 사업 소규모 환경영향평가 반려를 환영한다의 기자회견 모습

(제너럴 타임즈 정용완 기자)  지난 8월 20일 전북환경운동연합 · 지리산 지키기 연석회의·지리산 산악열차 반대 남원 대책위원회 (사)전북 생명의 숲 · (사)생태교육센터 숲 터에서'지리산 산악열차 시범 사업 소규모 환경영향평가 반려를 환영한다.' 기자회견을 가졌다.

 지난 8월 8일, 전북지방환경청은 산악용 친환경 운송시스템 시범 사업(이하 지리산 산악열차 시범 사업) 소규모 환경영향평가서를 남원시에 반려했습니다. 환경에 대한 영향을 예측할 수 있는 자료를 제대로 구비하지 못했다는 이유로 알고 있습니다. 우리는 전북지방환경청의 이와 같은 결정을 환영하는 바입니다.

​ 우리는 지리산 산악열차 시범 사업이 우리나라 최고의 생태적 다양성을 지닌 지리산의 도로를 뒤집어엎는 시대착오적 토목 공사이며 소나무, 밤나무 등 수백 그루의 멀쩡한 나무를 베어내야 하는 반생태적 사업임을 계속 주장해 왔습니다. 국립공원 1호인 지리산은 반달가슴곰을 비롯해 멸종 위기 야생 생물만 40종이 넘게 서식하는 귀중한 자연유산입니다. 인류의 절멸을 걱정해야 하는 기후 위기 시대에 지리산의 가치는 더욱더 빛납니다. 우리 세대는 마땅히 지리산을 소중히 보존하여 후대에 물려줘야 합니다. 전북지방환경청은 관광 수익에 눈이 멀어 지리산을 훼손하려는 각종 기관에 대항하여 지리산을 지키는 것이 본연의 임무임을 잊지 않아야 합니다. 그런 의미에서 지리산 산악열차 시범 사업 소규모 환경영향평가 반려는 전북지방환경청이 자신의 존재 이유를 입증한 뜻깊은 결정이었다 할 것입니다. 

 하지만 남원시는 여전히 지리산 산악열차 시범 사업에 대한 미련을 버리지 않고 있습니다. 지리산 산악열차 사업 자체가 반생태적이고 비경제적이며 법적 규제를 통과하지 못할 가능성이 크고 안전성조차 부족하다는 점을 수천 번이나 지적했지만, 남원시는 요지부동입니다. 이미 남원시는 시민의 우려를 귀담아듣지 않고 함부로 모노레일 사업을 강행했다가 무려 600억 원에 달하는 사업비를 부채로 떠안을 위기에 처해 있습니다. 지리산 산악열차는 그보다 몇 배나 더 많은 사업비를 퍼부어야 하는 사업입니다. 남원시는 지리산을 파괴하고 지자체를 적자 더미에 앉히고 말 지리산 산악열차 사업을 즉각, 그리고 완전히 중단해야 합니다. 전국의 150개가 넘는 시민단체, 정당, 종교 단체가 지리산 산악열차 반대를 표명했고 전북지방환경청이 지리산 산악열차 시범 사업 계획의 부실함을 증명했습니다. 남원시가 계속 지리산 산악열차 시범 사업을 강행한다면 시민들의 완강한 저항에 직면할 것입니다. 

 또한, 전북특별자치도에게도 요청합니다. 전북특별자치도는 지리산산악열차 기본계획 용역 연구에 수억 원의 예산을 지원한 바 있습니다. 다시는 그런 잘못된 선택을 하지 마십시오. 국립공원 1호인 지리산을 훼손하는 사업에 더 이상 혈세를 쏟아부어서는 안 됩니다. 전북특별자치도는 지리산산악열차 사업의 반생태성, 비경제성, 위험성, 비민주성, 위법성을 정확히 들여다봐야 할 것입니다. 전북특별자치도는 우리 고장의 가장 위대한 자연유산인 지리산을 보존하는 데 앞장서야 합니다. 

 우리는 다시 한번 전북지방환경청의 지리산산악열차 시범사업 소규모 환경영향평가 반려를 환영합니다. 향후 남원시가 재신청한다 할지라도 지리산을 심각하게 훼손하는 이 사업에 부동의해 주실 것을 촉구합니다. 아울러, 우리는 지리산산악열차 사업이 완전히 중단되는 그날까지 꿋꿋하게 싸울 것을 천명하는 바입니다. 전북특별자치도와 남원시는 지리산산악열차 사업에서 즉각 손을 떼십시오. 이것은 기후위기 시대를 사는 시민들의 절박한 호소이자 주권자의 준엄한 경고입니다. 

                         [제너럴 타임즈 편집국]